Wie will ich sterben?

Der emeritierte Bamberger Erzbischof, eng verbunden mit der franziskanischen Familie, lässt sich im Jubiläumsjahr 2026 vom Transitus des heiligen Franziskus inspirieren – und regt zum Nachdenken darüber an, wie man selbst zu sterben wünscht.

Vom heiligen Franziskus wird berichtet, dass er den Tod kommen sah. Er war geschwächt durch Krankheit, körperliche und auch seelische Leiden. Das bleibt keinem Menschen erspart! Der Arzt, der gerufen wird, will ihm die Wahrheit des nahenden Todes jedoch nicht sagen. Doch Franziskus will von ihm wissen, wie es wirklich um ihn steht. Die Sammlung von Perugia berichtet: „‚Sag mir die Wahrheit: Welchen Eindruck hast du? Fürchte dich nicht, denn durch die Gnade Gottes bin ich nicht kleinmütig, so dass ich den Tod fürchtete. Mit Hilfe des Herrn, durch seine Barmherzigkeit und seine Gnade bin ich nämlich so mit meinem Herrn verbunden und vereint, dass ich gleichermaßen mit dem Tod zufrieden bin wie mit dem Leben und umgekehrt.‘ Da sagte also der Arzt offen zu ihm: ‚Vater, nach unserer Naturlehre ist deine Krankheit unheilbar, und du wirst entweder Ende September oder am 4. Oktober sterben.‘ Da streckte der selige Franziskus, obwohl er krank im Bett daniederlag, mit größter Ergebenheit und Ehrfurcht seine Arme und Hände zum Herrn hin und sagte mit großer innerer und äußerer Freude: ‚Sei willkommen, meine Schwester Tod!‘“ (Per 100, 4-10; FQ 1178f.)

Voll Gottvertrauen
Franziskus schaute auf sein Wirken mit Dankbarkeit zurück, aber auch in Sorge, wie sein Werk weitergeführt würde von seinen Brüdern und Schwestern sowie den Laien, die ihm geistlich folgten. Er legte noch einmal Zeugnis ab von seinem Glauben an den guten Gott, an Jesus Christus, seinen Freund und Bruder und an den guten Heiligen Geist, der ihn zeitlebens geleitet hatte. Er gab den Brüdern und Schwestern, die um ihn waren, letzte Worte mit, Worte der Ermutigung, Worte der Ermahnung, Worte des Trostes. Er starb voll Gottvertrauen. Er hörte die Lerchen singen und war gewiss, dass sein Tod nicht Ende, sondern Transitus ist, Übergang aus einem trotz aller Leiden und aller Not himmlischen Leben in den endgültigen Himmel der Ewigkeit.

Himmlisches Leben
Wer sich vom hl. Franziskus in Leben und Glauben inspirieren lässt, der darf sich an dieser Stelle fragen: Wie will ich sterben? 
Wer den Tod als Transitus erleben will wie Franziskus, der muss zu Lebzeiten himmlisch leben. Dazu gehört die Sehnsucht nach Leben, die nicht abgedeckelt werden darf. Dazu müssen wir Jesus Christus nachfolgen und seine Worte befolgen: das Hauptgebot, Gott zu lieben aus ganzem Herzen, aus ganzer Seele, mit dem ganzen Gemüt und ganzem Willen sowie mit allen Kräften und den Nächsten wie sich selbst, die Seligpreisungen und die ganze Bergpredigt.
Himmlisch leben heißt, sich für Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung einzusetzen. Das muss immer im Nahbereich beginnen. Wer sich in der Familie, in der Nachbarschaft, am Arbeitsplatz für den Frieden einsetzt, der kann sich auch für den Weltfrieden einsetzen und wird es fast automatisch tun. Wer hier im Gebet mit Jesus Christus spricht und Freundschaft mit ihm pflegt bei der Feier der Sakramente und in allen Gottesdiensten, der lebt hier himmlisch und wird den Himmel erleben.

Hin zu Jesus
Franziskus war ein Menschenfreund und er wollte alle Menschen zum himmlischen Leben führen in dieser Zeit, damit sie auch den ewigen Himmel erhalten. Er ist der leuchtende Stern, von dem die Tageslesung des Franziskus-Festes spricht (Sir 50,6), und als solcher führt er uns zu Jesus Christus, mit dem er eins geworden ist, bis hin zu den Wundmalen, die er auf dem La Verna empfing. Er will, dass wir mit Jesus Christus eins werden, weil so Frieden und Erbarmen über uns kommen. Von Jesus Christus empfangen wir Mut und Kraft zum guten Leben und seligen Sterben. Jesus trägt die schweren Lasten des Lebens mit uns. Er lädt uns ein, sein Joch auf uns zu nehmen, damit wir Ruhe finden für unsere Seelen hier in dieser Zeit und in der Ewigkeit.

Gläubig und hoffnungsvoll
Wie will ich einmal sterben? Wie kann auch mein Sterben ein Transitus werden, vom himmlischen Leben in der Erdenzeit zum himmlischen Leben in der Ewigkeit? Das ist die entscheidende Frage, die uns der hl. Franziskus immer wieder stellt und in diesem Jubiläumsjahr, da wir an seinen 800. Sterbetag erinnern, noch einmal mehr.
Stellen wir uns diese Frage ohne Angst, sondern gläubig und hoffnungsvoll. Wenn wir diese Frage beantworten wie der hl. Franziskus – Leben und Sterben mit Jesus Christus –, dann wird auch unser Leben fruchtbar für Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung, für Frieden und Heil der Menschen. Dann gilt auch für uns die letzte Strophe des Sonnengesangs: Gelobt sei mein Herr, durch unsere Schwester, den leiblichen Tod; ihm kann kein Mensch entrinnen. Wehe jenen, die in tödlichen Sünden – das heißt ohne Christus – sterben. Selig jene, die er findet in deinem heiligsten Willen, denn der zweite Tod kann ihm kein Leid antun.